Zijn prachtige uiterlijk is een van de redenen waarom de jaguar nu met uitsterven bedreigd word. Al vele jaren zijn de vachten van jaguars, elk met een uniek patroon en rozetten, zeer geliefd voor het maken van jassen en andere kledingstukken. In de jaren '60 en '70 van de 20ste eeuw werden jaarlijks zo'n 18.000 jaguars vanwege hun vacht gedood. Hun nagels en tanden werden ook gebruikt voor sieraden en souveniers. De jaguars dreigde uit te sterven. De handel in jaguars huiden werd in 1972 internationaal verboden. De jaguar staat op de lijst van bedreigde soorten, maar in veel Latijns-Amerikaanse landen gaat de illegale jacht op jaguars nog steeds door!